Un equipo de científicos de la Universidad de Sevilla y el Hospital Universitario de Valme ha desarrollado un nuevo método de procesado de imágenes que visualiza y cuantifica con mucha precisión la extensión y el grado de fibrosis hepática en un paciente con hepatitis C sin necesidad de realizar biopsias, sino mediante el análisis de las imágenes de un estudio de tomografía computarizada (TC) convencional.

Según se publicará en el número de febrero de Hepatology, este sistema permite visualizar, a través de una evaluación numérica, la distribución espacial del grado de fibrosis hepática y cuantificar el volumen de hígado afectado con cada grado de fibrosis

Otra de las ventajas es que puede usarse en la práctica totalidad de los centros sanitarios de la mayor parte de los países, incluyendo específicamente países en desarrollo y con recursos reducidos, al tratarse de un programa informático que se puede ejecutar en cualquier ordenador personal -sin que sean necesarios grandes requisitos de sistema- y que procesa las imágenes tanto en formato digital como en equipos antiguos.

Asimismo, este método viene a cubrir un problema de salud pública con un volumen muy alto de potenciales beneficiarios, ya que la hepatitis C afecta a unas 600.000 personas en España y se espera que su pico de incidencia en complicaciones graves se produzca en el periodo de 2010 a 2030.

Con este software no sólo se cuantifica la principal manifestación de la enfermedad, el desarrollo de la fibrosis en el hígado del paciente, sino que además se puede realizar una visualización de la distribución espacial de la fibrosis (mapas de grado de daño hepático), que se ha demostrado recientemente que no es homogénea.

Percutánea
Hasta ahora, el método de valoración más extendido para el estudio de la fibrosis en pacientes con hepatitis C es la biopsia hepática percutánea con control ecográfico, que posee una serie de inconvenientes, entre los que destacan el dolor, la necesidad de realizarse en un hospital con anestesia local y el estar sujeta a errores de muestra.

Por todo ello, la comunidad científica demanda métodos no invasivos para evaluar el estado global del hígado, pero los métodos puestos en práctica en la actualidad no son tan precisos como éste que han desarrollado de forma conjunta científicos de la Universidad de Sevilla y del Hospital de Valme.

El método y el programa están incluidos en la patente registrada por la Universidad de Sevilla Método de procesado de imágenes mediante análisis espectral del histograma y para su comercialización se cuenta con la participación de la empresa Isotrol, especializada en el desarrollo de software y con amplia experiencia en el ámbito del procesado de imágenes.

(Hepatology 2008; 47(2).

Fuente: www.diariomedico.cmo